Inge Lehmann, les ondes sismiques.

Passionnant, surtout pour les novices

que nous sommes (en règle générale)..

"Des ondes sismiques

qui éclairent l'intérieur de la Terre:

pour comprendre la découverte à laquelle la géophysicienne doit sa célébrité,

il faut remonter à la théorie des ondes dans les milieux matériels.

Les fameuses équations de Navier-Stokes ne s’appliquent pas qu’à des fluides,

elles permettent de comprendre aussi les déformations et

le comportement de milieux solides élastiques

tels les roches de l’intérieur de la Terre.

On peut facilement montrer qu’elles impliquent l’existence de deux grands types d’ondes,

les ondes de compression et les ondes longitudinales.

Les premières, analogues des ondes sonores, résultent de la compression

et de la dilatation des roches le long de la direction de propagation de ces ondes.

Les secondes sont les analogues des vagues à la surface de l’eau et

correspondent à des mouvements latéraux des solides le long de la direction de propagation.

Ces ondes n’ont donc pas les mêmes caractéristiques et leurs vitesses de propagation,

en plus de dépendre de la composition et de l’état des roches qu’elles traversent,

ne sont pas les mêmes.

Pour les sismologues, les ondes de compression issues d’un séisme

arrivent les premières dans leurs sismomètres et

sont appelées ondes p depuis les travaux du géologue et

géophysicien britannique Richard Dixon Oldham.

Plus lentes, les ondes transversales, dites S, arrivent ensuite.

En analysant les données sismologiques collectées sur la planète,

Oldham constate au début du XX^e siècle que les ondes S ne sont jamais enregistrées

aux antipodes d’un séisme.

Comme on peut utiliser les modèles de l’optique géométrique

pour décrire la propagation de ces ondes à l’intérieur de la Terre,

un séisme peut se voir comme un lampe torche éclairant les profondeurs de notre planète.

Tout se passe donc comme si les rayons des ondes S ne traversaient pas le centre de la Terre.

L’explication de cet étrange phénomène proposée en 1906 par Oldham est simple.

Les ondes S ne pouvant traverser un milieu liquide,

il fallait en conclure qu’il existait un noyau fluide à l’intérieur de la Terre."

Salut..

Les 2 textes sont de Laurent Sacco :

"Futura-Sciences."